Что живёт в кондиционере

На пластинах теплообменника и в дренажной ванночке образуется биоплёнка — слизистый слой из бактерий и грибов. Фильтр — сетка на входе, задерживающая пыль и шерсть, а для того, чтобы очистить теплообменник, необходимо разобрать корпус.

Сплит-система по устройству не столько охладитель воздуха, сколько конденсатор влаги. Тёплый воздух комнаты прогоняется через теплообменник с температурой около 5–10 градусов, и вода из него выпадает на алюминиевых пластинах — ровно так же, как выпадает на холодном углу наружной стены зимой.

Конденсат стекает в дренажную ванночку под теплообменником и уходит в шланг. Всё лето, каждый рабочий час, литрами.

Внутри сухого тёплого помещения оказывается предмет с постоянной сыростью, обширной поверхностью и непрерывным потоком воздуха сквозь неё.

Что там вырастает

На пластинах теплообменника и в дренажной ванночке образуется биоплёнка — слизистый слой из бактерий и грибов, приклеенный к поверхности и защищённый собственным матриксом. Состав предсказуем: Cladosporium, Penicillium, Aspergillus и бактериальная компания.

Первый признак — запах. Резкий затхлый выдох в первые минуты после включения, за которым в англоязычной технической литературе закрепилось название «синдром грязного носка». Пахнет не пыль и не хладагент: это летучие продукты обмена грибов, те же геосмин и 1-октен-3-ол, что дают запах подвала.

Появление запаха означает активный рост. Отсутствие запаха не означает ничего.

Почему это устроено хуже, чем пятно на стене

У плесени в стене нет транспорта. Кондиционер оборудован вентилятором. Он прогоняет воздух комнаты сквозь заросшую биоплёнкой поверхность и возвращает обратно — несколько раз в час, направленным потоком, разнося споры и бактерии по всей квартире.

На побережье передышка в работе кондиционеров не наступает. Зимой кондиционер используют для нагрева воздуха. Летняя биоплёнка при этом не исчезает, а пересыхает — грибы переносят высыхание годами — и с первым влажным циклом продолжают с прежнего места.

Чего в бытовом сплите нет

Легионелла с кондиционером в квартире не связана. Бытовой сплит не распыляет воду — он её собирает и сливает. Водяного аэрозоля, без которого заразиться легионеллой невозможно, он не создаёт.

Почему промывка фильтров не решает проблему

Фильтр — сетка на входе, задерживающая пыль и шерсть. Мыть его нужно, но биоплёнка растёт не на нём.

Она растёт за ним: на пластинах теплообменника, куда фильтр не пускает пыль, но исправно пропускает влагу, и в дренажной ванночке, до которой без разборки корпуса не добраться. Хозяин, аккуратно моющий фильтры раз в месяц, обслуживает предбанник.

Чем чистят

Хлорсодержащие средства подходят для этой задачи плохо, и сразу по трём причинам. Алюминиевые пластины и медные трубки корродируют. Хлор встречает азотсодержащую органику биоплёнки и производит хлорамины — те самые, что дают «запах бассейна» и раздражают дыхательные пути. И всё, что образовалось внутри корпуса, вентилятор при первом включении вынесет в комнату.

Селективные окислители подходят заметно лучше. Они не хлорируют органику, поэтому ни тригалометанов, ни хлораминов из них не образуется в принципе. Они проникают в биоплёнку, а не остаются на её поверхности, разрушая бактерии и грибы. Селективные окислители разлагаются, не оставляя после себя веществ, которые придётся вдыхать.

Оговорка: любой окислитель в рабочей концентрации активен по отношению к металлам. Вопрос решается концентрацией, временем контакта и проверкой на незаметном участке.

Ни один состав не отменяет механики: то, что уже наросло, снимается физически. Это можно сделать, разобрав корпус.

Что можно сделать без всякой химии

Просушивать испаритель. После работы на охлаждении дать кондиционеру погонять воздух в режиме вентиляции 10–15 минут; в новых моделях это делает функция самоочистки. Сухой теплообменник биоплёнку не растит.

Мыть фильтры раз в две-четыре недели в сезон.

Следить за дренажом. Если конденсат уходит плохо, вода в ванночке стоит постоянно, а не только во время работы.

Не выставлять температуру ниже необходимого. Чем холоднее теплообменник, тем больше конденсата.

Затхлый запах при запуске означает, что перечисленного уже недостаточно.